雪花藕

　　白露一过，秋就深了。荷塘里，霜还没有来，亭亭净植的荷就逐渐老迈枯萎了。这时候，在乡间，人们会穿着特制的胶衣下到藕塘里挖藕。一大段一大段的藕被挖出来，带着淤泥特有的土腥气。这样的藕用清水洗净，可直接生吃，爽脆甜美，所谓“雪花藕”，是这个时节特有的美味。　　吾乡有句俗语：“头刀韭，雪花藕。”拿这两样事物在一起类比，因它们都贵在嫩。雪花藕是藕一生中最好的年华。吾乡还有俗语，说“吃藕能长心眼子”，所谓“心眼子”，即智慧。　　雪花藕分两种，一为七孔，一为九孔，两种藕的特性各有不同。　　七孔藕大多藕皮光滑微红，藕丝绵密，贵在其糯，多用来炖汤，汤汁清澈不浑浊，蒸食亦大善。旧时，家乡每逢冬日就有卖面藕的人。所兜售的面藕，里面放了冰糖、糯米和桂花，蒸上半个时辰，藕与糯米都“面”了，香甜可口。“面”，在皖北方言中，有“软糯”的意思。　　去江南，街边馆子里也有用七孔藕做成酿藕的，只不过是将肉馅和糯米塞在藕孔中，蒸熟，为咸味。像我这样的皖北人是吃不